Si è conclusa, sabato scorso, la regular season del campionato nazionale di serie B di pallanuoto maschile. I quattro gironi hanno emesso gli ultimi verdetti, all’ultima giornata, per la formazione della griglia finale dei play-off. Gli spareggi promozione si giocheranno, a partire dal prossimo 18 maggio, al meglio di due match con l’eventuale terza gara da giocare in casa della squadra meglio classificata. Nel girone 3, dopo un inizio di campionato esaltante per le due squadre pescaresi e del Bari, la classifica finale ha cambiato parzialmente volto e ha visto protagoniste due squadre di Roma, l’Asd Roma 2020 e il Villa York Waterpolo. La squadra del quartiere Monteverde, dopo un cammino iniziale con qualche difficoltà, è riuscita a risalire la classifica nel girone di ritorno. Nella seconda fase, infatti, la squadra biancoverde ha centrato 11 risultati utili consecutivi che l’hanno fatta arrivare ad un passo dal vertice e l’hanno proiettata meritatamente verso gli spareggi che valgono la serie A2.

Le difficoltà in un girone pieno di derby
Tra le difficoltà di inizio stagione, non è un dato trascurabile, la composizione di un girone quasi tutto “laziale” che ha portato gli Yorks ad affrontare molti derby “caldi” e con squadre blasonate come il Pescara Nuoto e Pallanuoto. L’obiettivo stagionale per la società era il raggiungimento di un posizionamento nella griglia play-off. Quei play-off sfuggiti di mano, rocambolescamente, la scorsa stagione per un solo punto. Dopo uno scoppiettante esordio contro l’Aquademia la squadra biancoverde non riesce a replicare perdendo il primo derby contro la Rari Nantes Roma Vis Nova. Alla terza giornata c’è il pronto riscatto contro il Babel ma la squadra incappa in una nuova sconfitta in casa e maturata negli ultimi secondi finali, nel derby contro la Libertas Roma. La squadra alterna prestazioni incoraggianti a prestazioni non all’altezza della qualità del gruppo. All’incredibile ed inaspettata vittoria di misura contro l’allora capolista Pescara N e PN arriva il tonfo ad Avezzano contro il Club Aquatico Pescara. Da quella sconfitta cambieranno molte cose.

La risalita e la cura Gatto guardando ai play-off
La sconfitta segna uno spartiacque importante nel cammino in classifica dei biancoverdi. Dopo il prezioso pari ottenuto nei secondi finali contro il Bari Waterpolo, il timone della conduzione tecnica passa a Roberto Gatto. Un nome e una garanzia per professionalità, esperienza e carisma. La squadra biancoverde vince un ostico derby casalingo contro il CC Lazio e chiude il girone di andata in chiaroscuro con 14 punti in classifica, poco lontano dalla quarta posizione. Dopo quella vittoria ne seguiranno altre, praticamente tutte quelle del girone di ritorno. Vittoria su vittoria porta la squadra ad un passo dalla capolista Bari, che termina in prima posizione per un solo punto di differenza. Seppur nelle difficoltà e con la cura Gatto, il gruppo biancoverde si è distinto per compattezza e caparbietà riuscendo a macinare gioco e vittorie, passo dopo passo, che lo hanno consacrato secondo in classifica.

Il gruppo dei senatori e i nuovi arrivati
Indiscutibile l’apporto dato, specialmente in zona gol, dal mancino Andrea Castello, capocannoniere della squadra con 30 reti e al suo primo anno con la calottina biancoverde. Non è stato da meno l’altro neoarrivato ad inizio stagione. Alessandro Mele si è contraddistinto per la sua naturale leadership, in vasca e fuori, dispensando consigli ai giovani e ai meno giovani. E anche lui è stato protagonista con il suo bottino di reti realizzate a suon di sportellate al centro dell’attacco. E i risultati sono arrivati anche quando la dorsale storica di questo gruppo, a testa bassa, ha macinato in silenzio tattica e nuoto. I vari Micucci, Bianchi, De Chiara e Di Cintio, a turno, hanno impresso il loro marchio di fabbrica risolvendo, con le loro reti, derby molto complicati soprattutto sotto il profilo dei nervi. A loro, si sono aggiunti il portiere saracinesca Vitale che, nonostante i suoi problemi fisici, ha donato sicurezza alla difesa. Una difesa guidata da un marcatore inossidabile dal sempreverde Piccinini e da capitan Tancredi che, oltre ad immolarsi in difesa, si è concesso qualche sfizio anche in attacco.

Il gruppo dei giovani
A dar manforte ai “grandi” ci hanno pensato però anche i giovani del gruppo biancoverde. È stato determinante il loro “ingresso” in acqua che ha concesso di far rifiatare i senatori nei momenti topici della stagione. Sugli scudi l’italo-croato Matteo Giovannini, letale in posizione 5 che ha sfruttato complessivamente ben 22 gioie. Non male per un classe 2005. Nel gruppo dei giovani da segnalare il trio dei gemelli Forno classe 2006. Provenienti dalla Roma Vis Nova, Filippo, Andrea e Lorenzo hanno contribuito a dare equilibrio e freschezza alla squadra senior in serie B ma anche alla formazione dell’under18 che ha partecipato alla fase del campionato Allievi A. Se ad Andrea è toccato l’arduo compito di far rifiatare al centro il decano Mele, il compito per Lorenzo e Filippo non è stato da meno, con quest’ultimo che ha contribuito alla causa con ben 12 reti. Con il portierino appena diciottenne Diotallevi a sostituire egregiamente il gigante Vitale quando è stato chiamato in causa.

I numeri e la corsa ai play-off con in palio due posti in A2
Guadagnato l’accesso ai play-off con un paio di giornate d’anticipo, gli Yorks hanno chiuso la regular season al 2° posto. Sono stati 41 i punti frutto di 13 vittorie, 2 pareggi e 3 sconfitte. Solo il Bari Waterpolo ha fatto meglio di tutte, terminando il campionato da capolista e superando in termini di punti (42) anche le squadre degli altri gironi. Il Villa York è la 3a migliore squadra (in termini di punti) in condominio con i Muri Antichi che hanno vinto il girone 4 con 41 punti ma con una migliore differenza reti. La squadra avversaria in semi-finale sarà il Circolo Nautico Salerno. I salernitani hanno chiuso in 3a posizione con 37 punti nel girone 4. La prima partita si giocherà al Polo Natatorio di Ostia il 18 maggio alle ore 17 mentre la partita di ritorno sarà il 22 a Salerno in programma alle ore 19. L’eventuale terza gara si giocherà nuovamente a Roma. Il primo scoglio verso la promozione passa dalla squadra allenata da mister Grieco. La vincente di questo scontro proverà a giocarsi, in finale, uno dei due posti che porta dritto in A2. Un sogno che il Villa York Waterpolo vuole cullare fino alla fine.
Per la visualizzazione completa della griglia dei play-off e dei play-out si rimanda al sito di 1x2pallanuoto